LE CADMIUM

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Cadmium dans l’alimentation : faut-il s’inquiéter pour nos enfants ?

Le cadmium est un métal lourd naturellement présent dans les sols. Avec l’activité humaine (engrais phosphatés, rejets industriels, pollution atmosphérique), les concentrations ont augmenté. Les plantes l’absorbent via leurs racines et on en retrouve donc, à petites doses, dans des aliments de consommation courante : céréales, pommes de terre, légumes à feuilles, mais aussi le chocolat.

Pourquoi en parle-t-on aujourd’hui ?

En 2023, l’ANSES (Agence Nationale de Sécurité Sanitaire) a publié une étude montrant que 36 % des enfants de moins de 3 ans et 14 % des enfants de 3 à 17 ans dépassent la dose hebdomadaire tolérable de cadmium fixée au niveau européen. Leur organisme, encore en développement, élimine moins bien les substances toxiques, ce qui inquiète les professionnels de santé. Le cadmium s’accumule surtout dans les reins, le foie et les os, et une exposition excessive sur le long terme peut avoir des effets sur la santé rénale, osseuse et possiblement sur le développement cognitif.

Le débat a aussi été relancé par une enquête UFC-Que Choisir, qui a mis en évidence des teneurs élevées en cadmium dans certains chocolats, notamment bio et originaires d’Amérique du Sud. L’étude a montré qu’une simple portion de 20 g de chocolat noir pouvait contenir jusqu’à 9 µg de cadmium, soit environ 85 % de la dose hebdomadaire tolérable pour un enfant.

Mais le chocolat n’est pas le seul concerné, ni le principal contributeur. Dans l’alimentation des enfants, ce sont surtout les céréales et les pommes de terre qui apportent le plus de cadmium, car nous en consommons tous les jours et en grande quantité. Le vrai risque vient donc moins d’un aliment en particulier que d’une consommation répétée et élevée. Comme souvent en nutrition, la clé reste la diversité alimentaire.

Que recommande l’ANSES pour réduire l’exposition ?

L’ANSES propose plusieurs recommandations simples pour limiter l’apport en cadmium sans bouleverser l’alimentation des enfants :

Varier les sources de féculents : alterner entre pommes de terre, riz, pâtes, semoule… pour éviter une accumulation.
Limiter les abats (foie, rognons), qui peuvent contenir beaucoup de cadmium.
Diversifier les légumes et les laver soigneusement.
Choisir des produits issus de l’agriculture biologique, qui présentent en moyenne des teneurs plus faibles.
Privilégier les aliments riches en fer et en zinc (légumineuses, viande, poisson, œufs) qui aident à limiter l’absorption du cadmium par l’organisme.

Pour conclure

Le cadmium est un contaminant environnemental qui fait partie de notre alimentation quotidienne. Les enfants y sont plus sensibles, mais il est possible de réduire l’exposition grâce à des gestes simples : varier les repas, privilégier des produits de qualité et maintenir une alimentation équilibrée.

Il ne s’agit pas d’interdire des aliments, un carré de chocolat reste un plaisir à partager, mais d’encourager la diversité dans l’assiette. C’est le meilleur moyen de limiter naturellement les apports en cadmium tout en apportant à l’enfant tous les nutriments dont il a besoin pour bien grandir.

Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant l’alimentation de votre enfant, n’hésitez pas à en parler avec une diététicienne spécialisée en pédiatrie.

RDV sur notre site www.mangeretgrandir.fr pour prendre rendez-vous.